回病房后，江潮也不跟她客气，更不嫌弃没油水的饭菜，三两下扒拉干净了。 叶穗看他吃这么多，眉毛扭成毛毛虫。 他一个病号，吃这么多也不知道好不好。 一会儿还得去问问医生。 帮他归置好病房东西，屋子里一直静悄悄。 抬头后，正巧跟一张不大自然的脸对视上，她刚想问他咋了，这人嗖一下把脸移开。 “那个……” 他支支吾吾，说不出口。 叶穗刚开始不明所以，但见他胀红的脸，一下明白了。 “我扶你过去……” 人有三急，江潮估计想去茅房，又不好意思跟她开口。 偏这会也没护工，冯飞他们也没来，再扭捏，她也得面对。 江潮没动，让一个姑娘扶他去，他面上也过不去。 僵持了一会，他膀胱都快炸了。 “麻烦你了……” 他不得不屈服于现实。 江潮身上都是伤，下地不是明智选择，但你让他在房间里用尿盆，那简直比杀了他还难受。 叶穗先帮他把好的那条腿放下来，又让他胳膊搭在自己肩头，自己则是揽住了他腰。 准备妥当，但他刚下来，把身体大半重量压在叶穗身上时，她两腿一软。 要不是江潮及时抓她胳膊将人稳住，叶穗这会怕是早跪地上了。 动作幅度大了点，扯着了伤口，江潮疼得嘶了好几下。 为了转移疼痛，他捏了捏叶穗细弱的胳膊，单薄的肩膀，“你这不行啊……” 就这样的小身板，是咋地在黑夜里，背着一米九的他，在深山中跋涉了俩儿钟头？ 想想都不可思议。 说她不行？ 叶穗不服气了，把他胳膊放在肩上，又用上力道揽住他腰，示意他可以把身子重量压过来。 “刚刚我没准备好，再来！” 身体接触，自然能感受到江潮身子微微抖动的幅度，狐疑抬起头，江潮赶紧收起笑意。 这女同志要面子得很，要知道被取笑了，又要恼羞成怒。 两人维持艰难姿势，上了茅厕，又艰辛地回来。 十来米的距离，他们全都大汗淋漓。 在他上床前，叶穗还特意帮他把租来的厚褥子铺上。 看他肩膀，头发上还带着砂砾跟血迹，强迫症犯了。 “我打点水，给你洗洗头？” 叶穗对他是有歉疚感激的情绪在，出于投桃报李的想法，就想回报人家。 她提议后，江潮没有答应。 “让冯飞来了给我洗吧……” 江潮是个爱干净的，头发身上不干净，他也难受，但是擦洗不比送饭，这个太亲密了。 他拒绝了，叶穗也没强求。 该干的干完了，临走前倒水洗了苹果，顺手放到他能够着的地方。 “中午我再给你送饭，你有没有特别想吃的？” “冯飞会给我送的……” 估计是不好意思，男人开口就是推脱。 他？ 那么不靠谱的人吗？ “成，那等他再给你拿点苹果梨子之类的充饥吧……” 哼，不识好人心。 ………… 回家路上，叶穗敏锐地发现，路上碰到的邻居们，对她客气了不少。 以前见面也打招呼，但等她走过去，多少也有些指点跟议论。 今天不是，大家流露的表情很自然。 不止是大人，也碰见好些不大点的小朋友，在见到她后，虽还带着扭捏。 但仍是乖巧地跟她打了招呼，叫她姐姐。 看来昨天的巴掌没白挨，小孩子嘛，不修理修理，能茁壮成长？ 美滋滋儿的回家。 在家门口，她好像听见有鸡叫的声儿传来。 推开门，在这巴掌大的小院儿，同一对儿绿豆大的眼对上了。 柴堆那真缩了一只母鸡。 李红英跟她解释，这是邻居用它换走了三斤羊肉。 似是怕她不高兴，小心地解释，“我看你跟你爸都不太爱吃羊肉，就做主换了，没跟你商量……” “妈，你是咱家的女主人，这种鸡毛蒜皮的小事，本来就该你做主，所以用不着跟我说……” 李红英腼腆的笑笑。 “中午给你杀鸡吃。” 闺女下乡好几天，好不容易养起的小脸又瘦了，她同意交换，也是存了给闺女补身子的打算。 “不养着下蛋？” “不养，家里地儿小，养鸡脏还有味儿，影响你们休息。” 交代完，美滋滋儿去烧水杀鸡。 要是换成别人，母鸡肯定要留着下蛋。 它吃得不多，平均两天能下个一个蛋。 但李红英想的通透，鸡蛋是稀罕重要，但再重要也比不过干净的环境。 女孩子嘛，哪儿能让她在臭烘烘的环境里生活呢。 想到中午要去给江潮送饭。 叶穗主动请缨，“妈中午饭，我做吧！” 李红英想让闺女休息，但想到两人手艺的差距，不想浪费这好东西，就让出了地方。 事实证明，她决定得没错，让她做鸡肉，顶多就是红烧，或者是炖汤。 也想不出别的吃法。 闺女掂量了下鸡肉重量，说是不如做成烧鸡，烧鸡愧疚烧鸡，她都十来年没吃过了。 处理干净的鸡，先腌好，然后再用烈油给炸上一遍。 一说炸鸡要耗不少油吧？ 但闺女把鸡上油脂多的部位，全炼成鸡油了，还说改天去找点蘑菇，用这油做点辣酱吃。 炸好的鸡摆在盘子里，加了好些料汁儿进去，大火刚烧了半个小时，那股诱人香味，就飘满了小院儿。 “闺女，你这手艺都能去国营饭店当大师傅了。” 李红英比画完，又觉得错了，给人家做饭算啥好去处，她闺女现在可是在棉二工会里当干事呢！ 家属院里谁提起她，不是满脸羡慕？ 叶穗知道是在夸她，亲昵地在她肩头蹭了下。 “好哇，等我去当大师傅，妈你就去给我当配菜的帮手，让我爸给咱们洗盘子，咱一家团结起来，所向披靡！” 李红英想